3D打印这个概念虽然已经诞生好多年了，但很多人至今并不清楚这是一种什么技术。有人说这将开启第三次技术革命，也有人说这是又一场概念炒作。其实，3D技术这么神秘与其迟迟未能打开市场有关，用过3D打印机或见过3D打印产品的老百姓并不多。
其实，3D打印本质上并非印刷技术，而是一种制造技术，业内也称其为“增材制造”，是运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层堆叠累积的方式来构造物体的技术。与传统制造业通过切割打磨原料最终成形不同，3D打印是从无到有的制作过程，几乎不产生废料。
在去年的首届世界3D打印技术产业大会上，人们可以看到利用3D打印技术制造的吉他、电子琴、台灯和手枪。对此，亚洲制造业协会CEO罗军表示，如果光是能制造传统制造业能够做出来的东西，也没什么特别，毕竟传统制造业经过数千年的发展，已经非常完善和成熟，工艺、成本、时间都是3D打印技术无法比拟的。
罗军认为，3D打印技术存在的意义不是什么都能做，而是传统制造业不能做，或很难做的领域，利用3D打印技术可以轻松实现，比如个性化强、设计复杂的产品，这包括精密零部件、新产品模具和人体器官等。具体3D打印能制造什么，大家有兴趣可以在6月份去青岛参观今年的第二届世界3D打印技术产业大会。
对于3D打印的优势，罗军举例说，在军事工业领域，用于制造F16战斗机的某个零件，用传统制造技术切割打磨可能需要1.96吨原材料，而用3D打印技术只需100公斤，材料节省了近95%;在生物医药领域，人体器官内部血管密布，用3D打印技术可以实现这种精密处理，而用传统制造技术则很难完成。
从价格上来看，工业级3D打印机成本较高，造价往往高达数百万元，主要应用在现代工业和生物医药等高精尖的制造领域，而面向家庭消费使用的桌面级3D打印机售价也在2万元以上，更多是作为高收入家庭的高档玩具，打印一些塑料材质的小玩意儿，普及性有限。
从市场规模也可见一斑，3D技术早在上世纪80年代就诞生了，然而直到2013年全球3D打印市场规模才近40亿美元，还不如一家大型企业一年的产值。据世界3D打印技术产业联盟统计，中国市场大概3亿美元，欧洲大概10亿美元，美国大概15亿美元。 |
